Едят хлебные крошки, а также различные крупы, мясные и молочные продукты, колбасу, сладости и специи. В природе насекомые поедают личинок, мелких беспозвоночных, семена трав и злаковых растений. Питание зависит от конкретного вида. К примеру, древоточец предпочитает смолу. Жнецы любят семена трав. Некоторые муравьи пережевывают кусочки листьев, формируя кашицу. После этого полученную массу они запасают в камерах гнезда.
По времени приема пищи муравьи схожи с людьми. Они питаются несколько раз в день. Добыв еду, муравьи употребляют ее практически сразу, как приносят домой. Остатками жители муравейника питаются на протяжении дня.
В природных условиях они питаются следующими видами пищи:
- опавшие листья;
- сок растений;
- тела мертвых насекомых.
Некоторые насекомые на длительный период времени засыпают. При сильном морозе у них наблюдается состояние диапаузы: когда внутренние органы функционируют, но со сниженной активностью. В это время они могут полностью отказываться от приема пищи.
Питание матки
Матки, обитающие в доме и естественных условиях обитания, отдают предпочтение богатой белком еде. Нередко это продукты животного происхождения: останки крупных и мелких животных, насекомых, маленьких мух. Пригодны для них в пищу и молочные производные, яйца животных и человеческая еда.
Рацион личинок
Личинки едят легкую пищу, богатую углеводами. Любят сладкое. Мелкие насекомые предпочитают лакомиться такими ингредиентами, как мед, варенье.
В неблагоприятных условиях они даже едят себе подобных. Рабочие особи приносят им личинок из остальных муравейников.
Муравьи-жнецы
В основном обитают в Европе, где их имеется около 30 видов. В основном питаются семенами трав, зерновыми культурами и фруктами. Субстрат, который жнецы получили после того, как очистили от оболочки и смочили слюной зерна и семена, они дают личинкам. Запас пищи на зиму они складывают в метровые гнезда, которые врывают в почве.
Ареал обитания муравьев-жнецов – территория, которая граничит с полями и огородами. Но для людей они не приносят никакого вреда, так как питаются лишь упавшими на землю зерновыми культурами, которые не пригодны для употребления в пищу человеку.
Фараоновы муравьи
Данных насекомых также именуют корабельными (или домовыми). По способу питания они всеядны, чем и наносят вред человеку. Поэтому во всем мире вид этого муравья входит в категорию вредителя. Они могут поселиться в доме и жить в пространстве в простенках, под полом, за обоями. В это время пищей для них будет служить все, до чего они смогут добраться: крупы, сахар, хлебные изделия, полуфабрикаты, мясные изделия, фрукты и овощи (как свежие, так и сушеные), приправы и многое другое.
Обитают эти насекомые в тропиках и субтропиках. Но за последние 2 столетия они смогли приспособиться к жизни рядом с человеком из-за того, что с помощью транспортных перевозок, которые были связаны с продуктами питания, перебрались во все континенты мира.
Черные садовые
Если провести мониторинг места обитания этих насекомых, то можно выявить четкую тенденцию признаков их жизни, которая встречается в лесах, парках, садах и на приусадебных участках. В отличие от фараоновых муравьев они не всегда селятся в домах. Могут только построить свои жилища в стенах зданий и в щелях окон. Но если муравьи попадут в дом, они поглощают всю найденную пищу. В природных условиях могут селиться в старых пнях и земле.
Предпочитают сладкую пищу и остатки тлей, которые нападают на плодовые деревья и культурные растения в садах и придворных участках домов людей. Также из-за меда они могут навредить пчелам.
Древоточцы
Разновидность этого рода муравьев велика и насчитывает около 1000 видов. Также они имеют второе название – кампонотус. Эти муравьи всеядны, так как потребляют в пищу продукты растительного и животного мира. Всю еду они могут легко переваривать из-за особых бактерий в их кишечнике, которые выполняют питательные биосинтетические функции. В природе поедают древесину мертвых, трухлявых деревьев, камедь и падь тлей. В жилищах людей предпочитают сладости, такие как сахар, мед, фрукты.
Обитают муравьи на открытых территориях, полянах, участках с вырубленными деревьями и просеках в лиственных и сосновых лесах. Муравейники обнаруживаются в древесных пнях, в которых насекомые челюстями проделывают большое количество ходов.
В доме такие муравьи могут образовывать колонии, которые будут распространяться по всем помещениям, повреждая изделия из древесины. После этого будут появляться мелкие отверстия и кучки древесной муки. Необходимо обрабатывать антисептическими средствами молодые побеги деревьев, которые являются заманчивым местом обитания для насекомых.
Рыжие лесные муравьи
Рыжие муравьи очищают лес от падали и избавляют его от вредителей, рыхлят почву, обогащают грунт кислородом и полезными соединениями, переносят семена деревьев и трав.
Преимущественно живут в природных условиях, где строят муравейники, которые могут достигать до половины метра в глубину с температурой до 30 градусов. Но иногда они движутся на запах сладкой пищи из дома, который находится рядом с лесом. По способу питания они всеядны, но своих личинок вскармливают исключительно белковой пищей.
Однако существуют в мире и муравьи с необычным вариантом питания и образом жизни. Занимают они в основном тропические и субтропические территории. Нижеупомянутые виды на территории Европы не обнаружены.
Листорезы
Эти муравьи поедают грибы. Листья основательно пережевывают назначенные для этого особи, после чего перемешанная с выделяемым муравьями секретом масса складывается на подземных «фермах». Здесь царит неизменный микроклимат.
Этими грибами они выкармливают собственных личинок. Обитают насекомые данного вида в странах Африки и Латинской Америки.
Муравей-дракула
Женские особи откладывают яйца в принесенной рабочими муравьями добыче (насекомые, гусеницы, пауки и т. д.). Сами взрослые особи не могут потреблять твердую пищу. Они дожидаются, когда из яиц развиваются личинки, после этого высасывая из них питательный сок.
Такой способ питания называется неразрушающим каннибализмом. Личинкам это не просит никакого вреда. Они восстанавливают массу тела с помощью питания насекомыми, которые им приносят муравьи. Место обитания — Мадагаскар.
Медовые
Вид этих муравьев ест «медовую росу», источником которой выступает растительная тля, питающаяся соком растений, содержащим в себе большое количество сахара. Они откармливают несколько сотен сожителей, и те теряют способность передвигаться самостоятельно.
В период нехватки пищи они начинают выделять сладкую жидкость, которой питается вся колония. Этим запасом они спасают себе от гибели. Заселяют жаркие территории — африканские пустыни.
Бродячие
Муравьи с приобретенным способом жизни, постоянно мигрируют. Они – опасные хищники. Главной добычей считаются насекомые, то есть осы, пчелы, термиты и мелкие виды муравьев, а также черви, лягушки.
Бродячие муравьи могут питаться как трупами мелких зверей и птиц, так и тушей огромного животного. Могут даже на него напасть, если оно не может защитить себя. Не брезгуют и падалью.
Путешествуя, они могут заползать в жилые дома, этим принося вред их хозяевам. Кочевники наводят страх на жителей Южной и Центральной Америки, Африки.
Муравьи-бульдоги
Муравьи-бульдоги кормят своих личинок останками насекомых, но сами предпочитают растительный нектар, соки фруктов и медвяную падь. Имеют длинные ротовые органы.
Если такие муравьи укусят, человек ощутит сильную боль. В некоторых случаях характерны смертельные исходы. Живут на засушливых территориях Австралии.
В природе существует более 110 видов муравьёв-жнецов, из них 5 видов обитают и в России. Это самый популярный вид для разведения в домашних муравейниках - формикариях. Давайте узнаем, как живут жнецы в природе и как за ними ухаживать в условиях человеческого жилища.
Внешний вид муравьёв-жнецов и среда их обитания
Тело насекомых состоит из трёх частей - это голова, грудь и брюшко. Они соединены между собой подвижными перемычками, что делает жнецов очень гибкими. На груди расположены три пары конечностей. Крупная голова имеет мощные челюсти - жвалы, которые удобны для переноса пищи и размалывания семян и зёрен. Окраска у муравьёв тёмная, красновато-коричневая. Их длина считается одной из самых больших среди прочих семейств муравьёв: рабочие муравьи имеют длину от 4 до 9 мм, тогда как королева достигает поистине огромных размеров - от 11 до 15 мм. От других представителей муравьиного семейства степной муравей жнец отличается по характерному красновато-оранжевому окрасу
Обитают муравьи-жнецы в степях, полупустынях и пустынях в странах Азии, Северной и Южной Африки и Америки.
Как организован муравейник
В муравейнике могут проживать до 5 тысяч особей В колонии муравьёв-жнецов существует строгая иерархия: каждый член семьи занят своим делом. Семейство состоит из матки - она производит потомство, солдат - они охраняют муравейник от опасностей и помогают со сбором урожая, рабочих муравьёв - они занимаются добычей пропитания и уходом за молодняком. Ещё есть самцы и самки - они спариваются между собой, создавая новые колонии.
Снаружи муравейник по своей форме напоминает вулкан Наземная часть жилья муравьёв представляет собой отверстие в почве, по краям которого находится вал из земли и мусора от приносимой добычи. Подземная часть имеет вертикальный тоннель, от которого по бокам отходят ходы с камерами. В этих помещениях муравьи обустраивают кладовые для хранения пищи и «детские комнаты», в которых складывают личинки.
Чем питаются муравьи-жнецы
Особое внимание нужно уделить питанию и добыче пищи жнецами. Так как они чаще всего питаются зерновыми культурами, то долгое время считалось, что муравьи являются вредителями сельского хозяйства. Однако исследования показали, что насекомые собирают только урожай, непосредственно упавший на землю.
Запасы
Очень интересно у жнецов происходит сбор провизии. Как говорилось ранее, сбор зерна происходит, когда оно оказывается на земле. 
Рабочая сила собирает с полей за один сезон около 1,5 кг зерновых культур
Учёные выяснили, что муравьи-жнецы высылают рабочих столько, сколько есть доступной еды. Если её много, то рабочие возвращаются быстрее и количество отправляемых муравьёв за едой увеличивается. Но если они возвращаются медленно, то количество высылаемых муравьёв уменьшается или прекращается вовсе.
Для хранения зерна трудолюбивые жнецы обустраивают специальные помещения глубоко под землёй. Во влажных тёплых комнатах семена начинают прорастать, и как только появляются первые ростки и корешки, муравьи тут же уничтожают отростки. После этого крупные муравьи-солдаты перетирают зерно своими мощными челюстями в порошок и, смачивая его слюной, кормят этой смесью личинок.
Размножение и продолжительность жизни муравьёв-жнецов
В каждом гнезде муравьёв существует одна матка. Спаривание происходит ранней весной в апреле, так как селятся жнецы в степях с тёплым климатом. После оплодотворения матки самец погибает, а самка отправляется искать подходящее место для основания новой колонии. Полноценная рабочая сила появляется к концу лета.
Цикл развития у муравьёв полный: яйцо - личинка - куколка - взрослая особь Первые три стадии проходят за 2–3 недели каждая. Размножаются жнецы двумя способами - половым и бесполым. При первом на свет появляются самцы и самки, которые нужны для дальнейшего размножения. Бесполое размножение называется партеногенезом, то есть женская половая клетка развивается во взрослый организм без оплодотворения самцом. При таком размножении на свет появляются только муравьи-рабочие.
Развитие личинок
После оплодотворения через некоторое время матка откладывает яйца. После этого их перемещают в отдельные камеры и следят за соблюдением благоприятных условий. Разделение на рабочие касты происходит уже на момент вылупления из яиц личинок. К какой касте будет относиться будущая особь, зависит от того, сколько пищи личинка потребляет. 
Благополучие будущих рабочих муравьёв обеспечивают кормильцы и сиделки
Молодое поколение постоянно растёт, окукливается через 1–2 месяца. Куколка имеет тонкую оболочку, что позволяет следить за развитием насекомого. На последнем этапе появляется полноценный муравей, которые живёт от одного года до пяти лет.
Укусы муравьёв-жнецов
Известно, что жнецы - это миролюбивые насекомые, и без видимой причины первыми не атакуют. Но если появился внешний раздражитель или муравейнику угрожает опасность - муравьи тут же бросаются в атаку. Укус вызывает жжение, а место укуса сильно опухает. Иногда возможны аллергические реакции организма на яд жнецов.
Видео: укус муравья-жнеца
Вред от муравьёв
Пользу природе муравьи приносят, распространяя семена различных растений. Но если жнецы обнаружились в непосредственной близости от зерновых складов, то они могут нанести урон будущему урожаю. Всё зерно они вряд ли растащат за раз, но однажды заприметив злачное место, будут совершать набеги с завидным постоянством.
Как содержать муравьёв-жнецов в домашних условиях
Сейчас многие люди в качестве хобби заводят так называемые муравьиные фермы, которые представляют собой прозрачные коробы из пластика или стекла. Внутри них находится имитация муравейника - многочисленные ходы и камеры. 
Благодаря прозрачности стенок можно в подробностях изучать жизнь насекомых
Приобретение муравейника - какие муравейники бывают, их стоимость
Домашний муравейник, или формикарий, выглядит как аквариум или витрина, внутри которой находится наполнитель. Существуют простые и сложные системы, в которых автоматически создаётся и поддерживается климат, благоприятный для жизни и размножения муравьёв: освещение, влажность и температура. Размеры разные - от маленьких настольных ферм до громоздких муравейников для гостиной или офиса. Наполнитель для формикария используется различный: гель, гипс или смесь из почвы и песка.
Так называемые модели «Кубус» и «Колизей» имеют форму цилиндра, куба или дисплея с двойными стенками. Пространство между ними заполняется разноцветным песком, в котором муравьиная колония строит ходы и камеры. Стоимость таких конструкций высокая - от 3 тысяч рублей, но в комплекты входят корм для муравьёв, песок и прочие дополнения. 
Формикарий марки «Колизей»
Муравейник с гелевым наполнителем похож на аквариум, но заполнен не водой, а прозрачным гелем. Такой домик для жнецов не требует тщательного ухода, но раз в 5–7 дней крышку аквариума нужно открывать на пару минут для проветривания. Цена таких формикариев невысокая - от 500 рублей. 
Этот наполнитель безопасен для людей и насекомых - он одновременно является местом обитания и питательной средой для муравьёв
Ферма из гипса - демократичная по цене (от 700 рублей). Это самый популярный вид домашних муравейников. Поверхность гипса часто окрашивается в яркие цвета, что делает формикарий стильными необычным дополнением к любому интерьеру. 
Модель из гипса отлично подойдет детям и новичкам в разведение муравьев
Муравьиные домики можно приобрести в специализированных интернет-магазинах. В каталогах есть фермы различных моделей и размеров. В зоомагазинах, как правило, муравьиные фермы не продают.
Изготовление формикария самостоятельно
Если вас не привлекают цены в магазинах, то есть возможность сделать формикарий своими руками. Для основы вы можете взять две банки с прозрачными стенками - большую и маленькую, чтобы потом заполнить пространство между ними выбранным материалом. Это может быть смесь из почвы и песка, гипс или гель. 
Выбирайте большую банку с широким горлышком, чтобы было легче поместить в неё баночку меньшего размера
Почвенно-песчаная ферма
Для начала приготовьте смесь из одной части песка и двух частей почвы. Следите, чтобы состав был слегка влажным - муравьям будет легче прорывать ходы и камеры. Смеси потребуется столько, чтобы пространство между банками было заполнено на 1,5 см от края сосудов. В крышке сделайте маленькие отверстия для циркуляции воздуха.
Ферма из геля
Сделать такую ферму самостоятельно будет интересно и взрослым, и детям. Для этого вам понадобятся желатин и плоский контейнер с крышкой и прозрачными стенками.
Три пакетика желатина по 15 грамм залейте 0,5 литров горячей воды и хорошо размешайте до растворения желатина. После долейте ещё 0,5 л воды. Полученный состав остудите, перелейте в выбранную ёмкость и поставьте в холодильник до полного застывания. Затем достаньте контейнер и подождите, когда масса согреется до комнатной температуры. Так как гелевый состав является и пищей, то кормить муравьёв в таком муравейнике не нужно - необходимое пропитание они добудут из своего домика.
Гипсовая ферма
Этот формикарий привлекателен тем, что он полностью открыт для наблюдения за муравьями Для создания муравейника возьмите прозрачную ёмкость, затем разведите гипс до состояния густой сметаны. Состав залейте в пластиковую прозрачную ёмкость, поставив у бортика пластиковую трубочку. Это нужно для того, чтобы потом подливать в гипс воду для поддержания влажности в формикарии.
Заготовка полностью высыхает примерно через неделю. По прошествии трёх - четырёх дней после заливки достаньте её из формы. Чтобы гипс легко из неё выходил, опустите её в горячую (не кипяток) воду на тридцать секунд.
Теперь проявите свои творческие способности - нарисуйте на гипсе ходы и комнаты. Состав ещё сырой, так что вам не составит труда выцарапать любые тоннели.
Вход для будущих жильцов фермы просверлите с помощью дрели. Возьмите любой удобный для вас инструмент (канцелярский нож, отвёртку и т.п.) и по своему рисунку начинайте делать дорожки, выбирая из них гипс. Действуйте с осторожностью, чтобы невысохший состав не раскрошился.
На дне формикария сделайте углубления для лучшего распределения воды и увлажнения муравейника. Не забудьте про вентиляционные отверстия в ёмкости. Просверлите их сверлом (диаметр 0,5 мм) в крышке и боковых стенках.
После этого нужно хорошенько просушить гипсовую основу и поместить её обратно в контейнер. Если она не помещается, снова подержите форму в горячей воде 30 секунд. Ваш муравейник готов к заселению.
Видео: делаем гипсовую ферму своими руками
Где приобрести муравьёв для фермы. Как правильно их выбрать
Вы можете приобрести муравьёв-жнецов в специальных интернет-магазинах. Цена небольшая - около 900 рублей. Обычно в колонию входят около десяти рабочих особей и одна матка. Но некоторые магазины предлагают на выбор формикарии с большим количеством муравьёв - около пятидесяти особей.
Как правило, для домашних муравьиных ферм лучше всего подходят именно муравьи жнецы. Они крупные по размеру и неприхотливы в вопросе пропитания.
Как кормить и поить муравьёв
В домашних условиях жнецы питаются семенами подсолнечника, мака или тыквы. Также подойдёт в качестве корма канареечная смесь - она состоит из злаковых культур и семян различных растений. Не стоит кормить насекомых зерном, что предназначено для посева. У него есть специальная обработка, которая губительно действует на муравьёв - они могут погибнуть.
В качестве белковой пищи подойдут мучные черви, тараканы или сверчки. Пища, состоящая из куриного мяса или желтка, тоже губительно действует на муравьёв.
Для организации поилки для муравьёв приобретите маленькую пробирку, наполните её водой и плотно заткните отверстие ваткой - намоченная водой из пробирки, она станет источником воды в муравейнике. Главное, меняйте затычку по мере её загрязнения, чтобы избежать появления плесени в формикарии.
Видео: кормление муравьёв-жнецов
Требуется ли зимовка муравьям в формикарии
Зимовка жнецам не требуется, но для полноценного развития муравейника нужно несколько месяцев в году отключать подогрев в формикарии. А также прекращать кормить их зерном, чтобы колония жила на собственных запасах зерна.
Что делать, если погибла матка
Если у вас внезапно погибла матка, то,скорее всего, ваш формикарий обречён на вымирание. Новую королеву подселять бессмысленно - муравьи не будут принимать её за свою матку. Без матки рабочие муравьи живут недолго и вскоре тоже погибнут. Так что выход тут только один - приобретать новую матку или колонию и формировать другой формикарий.
Мы узнали про удивительный и сложный быт муравьёв, их повадки и размножение. Также получили полезную информацию об изготовлении формикария и уходе за колонией в домашних условиях. А как дальше будет развиваться ваша маленькая ферма - зависит только от самих насекомых.
Многих интересует вопрос, чем питаются муравьи? Рацион этих маленьких тружеников в природе и тех, кто проживает в домашних условиях, несколько отличается. Сегодня Вы узнаете, что является основной пищей насекомых в зависимости от вида, как часто они употребляют еду и что предпочитают кушать домашние мурашки.
Ротовой аппарат муравья является грызущим и состоит из верхней губы – лабрума, нижней – лабиума, а также жвал – челюстей. В зависимости от видовой принадлежности насекомого мандибулы – верхние челюсти и максиллы – нижние челюсти, способны быть маленькими либо большими, тупыми или острыми, гладкими или имеющими зубцы, смыкающимися или перекрывающимися. Жвалам свойственно работать даже в тот момент, когда муравей закрывает рот. На нижней губе расположен язычок, который выполняет роль не только органа вкуса, но и служит для очистки насекомым своего тела.
В муравейнике обитают матки, которые откладывают яйца и не заботятся о питании, самцы – погибают через некоторое время после спаривания, рабочие особи или фуражиры – заботятся о матке и других обитателях, личинки – те, что питаются самостоятельно, и те, которым нужно вскармливание.
Последний вид взрослые муравьи кормят полупереваренной пищей из собственного пищевода. Сами взрослые мурашки поедают семена, мякоть плодов, корни растений, соки деревьев, падь. У рыжих лесных муравьев падь и роса составляют около 60% всего рациона. Каждая личинка ест белковую пищу, имеющую животное происхождение. В естественных условиях это останки крупных животных и других видов насекомых. Белковая пища очень важна для правильного роста и развития личинок.
Матка тоже ест белковую пищу, которую зачастую пережевывают специально для нее рабочие особи. В зимний период муравьи-жнецы, которые к этому времени собирают до килограмма семян, употребляют их в основном сами. Семена составляют до 97% всего их рациона. Поскольку зимой в муравейнике нет личинок, поэтому колонии не нужна белковая пища. Важным кормом для всех мурашек являются трофические яйца. Их откладывает матка в период избытка пищи. Личинки из таких яиц не появляются. Ими питаются взрослые особи в «голодные» месяцы.
Есть виды мурашек-гурманов, которые вместо разнообразной пищи выбирают несколько постоянных продуктов. К примеру, листорезы приносят в свой домик листья деревьев и после пережевывания помещают их в специальные камеры. Еще листорез ест грибки, которые появляются на поверхности листвы. А муравьи под названием центромирмексы любят питаться термитами. Дракулы высасывают соки из своих же личинок, которым это не наносит особого вреда. Муравьи в природе ловят пауков, сороконожек, которыми кормят потомство. Муравьи-жнецы кушают семена растений, которые уже высохли. Для удобства переваривания они измельчают пищу мощными челюстями. Древоточцы добывают из поврежденной коры древесную смолу. А подсемейство понеринов насчитывает много видов, обитающих в лесу. И каждый их них есть определенное насекомое-вредителя.
Видео «Питание муравьев»
Из видео Вы узнаете, что едят мурашки.
Как часто едят
Муравей очень подвижное и проворное насекомое. Он даже имеет что-то сродни головному мозгу, поэтому ведет общественный образ жизни. Муравьи в природе питаются по несколько раз в день. Муравьи-фуражиры, которые находят и доставляют в муравейник пищу, часть ее едят сами. Те, которые в основном пребывают в жилище, кормятся из собранных запасов.
Мурашки способны долгое время обходится без пищи в зимний период, но только когда имеет место переохлаждение. К примеру, насекомые, обитающие в северной части России, при наличии очень низких температур способны пребывать в спячке до 9 месяцев без пищи. Большая часть видов, проживающих в наших широтах, при зимовке под землей не впадает в спячку, а продолжает активную деятельность. Пищей им служат собранные заранее запасы.
Что едят в доме
А что едят муравьи, которых мы обнаруживаем в квартире либо доме? Муравей, проживающий в комфортных домашних условиях, чаще всего ест любимое сладкое. Это сахар, сгущенное молоко, мед, варенье, остатки фруктов. Поскольку для нормального развития личинкам необходим белок, они предпочитают остатки молочных и мясных блюд. Фараоновы муравьи способны поживиться другими видами домашних насекомых. Они не брезгуют даже полакомиться тараканами, проводя одновременно очистку территории от них. Взрослые тараканы могут убежать от преследователей, которым остается довольствоваться молодыми насекомыми и яйцами.
Чтобы вредителям нечем было поживиться в вашем жилище, проводите профилактику. Регулярно делайте влажную уборку комнат, время от времени проводите генеральную уборку с отодвиганием мебели и ее очисткой внутри.
Следует после каждой трапезы убирать продукты в холодильник либо герметичную посуду, сметать со стола и убирать с пола крошки. И не забывайте своевременно выносить мусорное ведро, поддерживать чистоту в месте его расположения. Еду домашним питомцам нужно менять каждый день, а их посуду располагать на специальной подставке.
Видео «Сахар — любимое лакомство»
В данном видео Вы увидите, что едят эти насекомые.
Все мы знакомы с муравьями с самого детства. У многих в памяти так и осталась картинка из букваря: крохотное насекомое тащит на себе гигантскую травинку. А уж потом кое-кому из нас приходилось встречать муравьев в собственном огороде, а то и в доме, и, чертыхаясь, искать способы вытурить их оттуда. Но для начала хотелось бы понять - что же привлекает этих насекомых в человеческом саду и доме?
Муравьиный хлеб - каков он?
Всякое животное - а насекомые, в общем-то, тоже относятся к животному миру - живет там, где есть чем поживиться. Муравьи - не исключение. Они обустраивают свои жилища вблизи возможных источников питания. И, в зависимости от этого, потребляют разную пищу.
Лесные муравьи
Кто бывал в лесу, непременно видел гигантские муравейники, похожие на холмики, кишащие крупными черными муравьями.
Муравейники в лесу могут достигать очень впечатляющих размеров
Что же едят эти лесные трудяги? Рацион муравьев, в отличие от человеческого, обходится без жиров: только белки и углеводы. При этом белковая пища больше нужна личинкам, для полноценного роста и развития, а углеводная - дающая энергию сразу же - потребляется взрослыми особями. Главный источник белка - другие беспозвоночные, например, гусеницы, бабочки, жучки, цикады и прочие насекомые. Помимо насекомых, впрочем, муравьи могут атаковать раненых мелких животных. При этом свежесть «мяса» не имеет значения - муравьи могут как охотиться ради еды, так и подбирать падаль. Углеводы они получают в основном из медвяной росы и медвяной пади. Медвяная роса представляет собой сладкий сок, выделяемый некоторыми растениями при перепадах температуры. А медвяную падь, столь же сахаристую и липкую, выделяют червецы, тля и прочие мелкие хоботные насекомые.
Бродячие муравьи
О том, что многие муравьи охотятся на других насекомых, уже говорилось выше, но есть те, который питаются исключительно таким образом. Бродячие муравьи - хищники и едят только белковую пищу, которой кормят также свое потомство. Ради питания они убивают других насекомых и могут заживо поедать мелких животных, которые ранены настолько сильно, что не могут дать отпор своим мучителям. Это могут быть ящерицы, змеи, птицы, мыши или лягушки. Впрочем, трупы более крупных животных бродячие муравьи тоже не обойдут стороной. Кроме того, некоторые виды муравьев были замечены даже в каннибализме.
Хищные муравьи атакуют гусеницу Несмотря на свое название, муравьи-листорезы не питаются непосредственно растениями. Все гораздо сложнее: листья пережевываются в однородную питательную массу, на которой выращиваются грибы. Но, опять же, сами грибы муравьев не интересуют - они выедают только грибницу. А чтобы она разрасталась шире, плодовое тело гриба своевременно удаляется.
Муравьи-листорезы несут кусочки листьев на дальнейшую переработку Древоточцы
Особая группа муравьев - древоточцы - предпочитает выбирать в лесу старые трухлявые пни или поваленные деревья. В них насекомые устраивают свои дома, выгрызая в них целые лабиринты. Древесина становится не только их домом, но и пищей - специальная кишечная бактерия помогает переваривать такую жесткую пищу. Человек может встретиться с древоточцами не только в лесу: нередко эти муравьи набегают на деревянные дома и устраивают свои гнезда прямо внутри бревен.
Так выглядит работа муравьев-древоточцев Жнецы
Самые, наверное, мирные виды муравьев - это муравьи-жнецы. Эти насекомые - строгие вегетарианцы, они поедают семена и сухие плоды растений, а также зерна. Питательный плод пережевывается в однородную массу, которой затем выкармливается потомство.
«Приусадебные» муравьи
Если интересы лесных муравьев практически не пересекаются с человеческими, то с теми видами, которые селятся у нас в садах и на огородах, уже сложнее. Садовые муравьи не просто так считаются одними из самых надоедливых вредителей. Их гнезда не столь велики и располагаются частично под землей, так что обнаружить их можно в самых неожиданных уголках своего сада.
Муравьи устроили свое жилище в бахчевой грядке Что же привлекает их там? Да все то же самое: обилие еды. Человек выращивает множество овощей и фруктов, и даже цветов, идеально подходящих для пропитания муравьиного семейства.
Собирательство и охота
Из садово-огородных «деликатесов» муравьи предпочитают особенно сладкие фрукты, ягоды, овощи и корнеплоды. Так что часто муравьиные гнезда можно обнаружить на грядках клубники, бахчевых культур и моркови.
Клубника - одна из любимых ягод садовых муравьев Не брезгуют они и поврежденными фруктами и падалицей, так что муравейники можно обнаружить и под плодовыми деревьями. Часто от этих насекомых страдает также совсем молодая рассада - нежные ростки также идут в пищу. Кроме того, муравьев легко найти в цветнике: зачастую они атакуют бутоны роз, шиповника и пионов, прогрызая нежные лепестки и чашелистники в погоне за сахаристым соком.
Сладкий сок на бутоне пиона очень привлекателен для муравьев Правда, помимо сладостей, муравьев привлекают и вредители, которые водятся в саду. Гусеницы, бабочки, некоторые жучки - все они тоже могут быть пойманы и съедены садовыми муравьями.
И животноводство!
Своеобразными «домашними животными» муравьев является обыкновенная садовая тля. Как и в дикой природе, на приусадебном участке она выделяет медвяную падь, которой так любят лакомиться муравьи. Более того, они придумали способ получать больше сладкой жидкости: для этого муравей щекочет тлю своими усиками, раздражая ее и заставляя выделять желанное вещество.
Муравьи в процессе «доения» садовой тли А чтобы приток пади не иссякал, муравьи еще и охраняют свое «стадо» от других насекомых.
Домашние муравьи
Еще сложнее дела обстоят с домашними муравьями. Эти насекомые стремятся оккупировать человеческие квартиры. Как правило, туда приходят рыжие, так называемые фараоновы, муравьи.
В квартире рыжие муравьи обычно перемещаются целыми стаями Эти ребята не стесняются конкурировать с хозяевами квартир за их еду и готовы съесть почти все, что плохо лежит. Но и у рыжих муравьев есть свои предпочтения. Самое вкусное для муравьев - сладкое, мучное и мясное, особенно немного залежавшееся. Поэтому если в вашем доме завелись муравьи, вы можете встретить их в любой части кухни: на полках с мукой и крупами, в сахарнице, в хлебнице, в неосторожно оставленных упаковках конфет и шоколада.
Кусок сахара буквально облеплен голодными муравьями Варенье, мед, сиропы - любые сладкие жидкости - также в группе риска. Но в первую очередь муравьи атакуют открытые поверхности - стол, пол, плиту, рабочие поверхности, на которых остались крошки еды или следы от сладких жидкостей. Непременно пострадает и мусорное ведро - муравьи не гнушаются объедками и подгнившими отходами приготовления пищи.
Как мы видим, в природе существует множество видов муравьев со своими вкусовыми предпочтениями - подчас весьма специфическими. Человек может сосуществовать с ними до тех пор, пока его интересы не вступают в конфликт с муравьиными: так, на дачном участке эти трудолюбивые малыши могут не только вредить, подкапывая грядки, но и приносить пользу, разрыхляя землю и уничтожая вредителей. Однако с теми муравьями, которым человеческая еда кажется особенно вкусной, мы уживаться не можем и стараемся бороться.
